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中小企業診断士の学習において、生産管理や設備投資戦略は重要な知識領域です。今回の中小企業白書2025年度版に掲載された株式会社行田製作所の事例は、理論と実践の架け橋となる優秀な成功事例といえるでしょう。同社は従業員42名という典型的な中小製造業でありながら、戦略的な自動化投資により8年間で売上を倍増させました。

戦略的投資

行田社長の「全工程をトータルで見て、ボトルネックとなっている工程を特定し、戦略的に投資を進める」という発言は、中小企業診断士が学ぶTOC（制約理論）の実践例そのものです。同社は前工程の抜き加工から後工程の曲げ加工へと順次自動化を進め、工程全体の最適化を図りました。これは単なる設備導入ではなく、システム思考に基づいた経営判断といえます。

変革管理

興味深いのは、従業員の抵抗に対する社長の対応です。「時に汎用機の使用を禁止する荒療治も断行」という記述は、変革管理理論における強制的変革手法の実例です。中小企業診断士が学ぶ組織行動論では、変革に対する抵抗は自然な反応とされますが、同社では経営者の強いリーダーシップと一貫した方針により、従業員の行動変容を成功させています。

投資効果

累計約10億円の設備投資により、自動化率70％を達成し、売上高を6億円から12億円へ倍増させた実績は注目に値します。さらに重要なのは、即時償却制度を活用した資金調達戦略です。これは中小企業診断士が学ぶ財務・会計分野の税務戦略の実践例であり、設備投資の資金繰りを円滑化する手法として参考になります。

従業員還元

生産性向上の成果を従業員に還元している点も重要です。残業時間を3分の1に削減し、継続的な賃上げと福利厚生の充実を実現しています。これは中小企業診断士が学ぶ人的資源管理における好循環モデルの典型例です。生産性向上→収益改善→従業員処遇向上→モチベーション向上→さらなる生産性向上というサイクルが確立されています。

イノベーション

自動化で生じた人的余裕を新技術開発に充てている点は、中小企業診断士が学ぶイノベーション理論の実践例です。サンダー仕上げロボットの開発は、自社の課題解決から始まり、特許取得により外販を視野に入れた新事業創出へと発展しています。これは技術プッシュ型イノベーションの成功パターンといえるでしょう。

学習ポイント

この事例から中小企業診断士試験で問われる重要な論点を整理すると、①制約理論に基づく投資優先順位の決定、②変革管理における抵抗の克服手法、③税務戦略を活用した設備投資資金調達、④人的資源管理における好循環の創出、⑤技術プッシュ型イノベーションの事業化戦略などが挙げられます。これらは1次試験の事例問題で頻出する経営課題そのものです。